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L'OTIBCA prend acte avec satisfaction de la résolution adoptée le 12 avril 2024 par le Parlement européen appelant les États membres à faciliter le retour du patrimoine culturel africain et à réviser leurs législations pour lever les obstacles juridiques aux restitutions. Cette résolution marque une avancée symbolique importante dans la reconnaissance par l'Union Européenne de sa responsabilité historique en matière de spoliation culturelle coloniale.

Toutefois, l'OTIBCA tient à souligner que les résolutions non contraignantes du Parlement européen ont, jusqu'à présent, produit des effets limités sur les pratiques des musées nationaux des États membres. La majorité des institutions culturelles européennes maintiennent des collections dont la provenance n'a jamais fait l'objet d'une vérification sérieuse. Seules la France, l'Allemagne et les Pays-Bas ont adopté des législations permettant des restitutions effectives, et encore de façon très limitée.

L'OTIBCA appelle le Parlement européen à présenter une proposition de directive contraignante obligeant les États membres à : (1) réaliser un audit de provenance de toutes les œuvres africaines acquises avant 1960 ; (2) engager des procédures de dialogue avec les États africains d'origine dans un délai de deux ans ; (3) financer un fonds européen de soutien aux restitutions de 50 millions d'euros sur cinq ans. La dignité culturelle de l'Afrique ne peut pas attendre.

L'OTIBCA publie aujourd'hui son Rapport annuel 2023 sur le trafic illicite de biens culturels en Afrique. Les données collectées par l'Observatoire auprès de 47 partenaires institutionnels dans 38 pays africains dressent un tableau contrasté : si les opérations de saisie ont augmenté de 23% par rapport à 2022 — signe de l'efficacité croissante des coopérations policières — le volume global des biens culturels africains circulant sur le marché illicite reste préoccupant.

Parmi les tendances majeures de 2023 : l'essor du marché en ligne constitue une nouvelle menace. L'OTIBCA a documenté plus de 1 200 annonces de vente d'objets africains à provenance douteuse sur des plateformes de e-commerce au cours de l'année (eBay, Facebook Marketplace, sites spécialisés). Les algorithmes de ces plateformes ne disposent d'aucun mécanisme de vérification de provenance et facilitent de facto le blanchiment de biens culturels volés.

En revanche, les restitutions restent insuffisantes. Si l'Allemagne a maintenu le rythme de ses transferts vers le Nigeria, la majorité des États européens n'ont pris aucun engagement concret en 2023. L'OTIBCA lance un appel solennel à la communauté internationale pour qu'elle traite la restitution du patrimoine africain avec la même urgence que les crises humanitaires : la perte de mémoire culturelle est une urgence civilisationnelle.